Dez anos será o tempo necessário para que as tecnologias de virtualização alterem de forma irreversível o mundo da informática e as potencialidades dos sistemas.

Embora nos últimos anos o aspecto e a forma de utilização dos computadores não tenha mudado significativamente, na próxima década os utilizadores poderão assistir a modificações que vão até aos limites da imaginação, já que a palavra de ordem é simplificar plataformas que evoluem para uma complexidade crescente. A possibilidade de o mesmo equipamento físico poder albergar diferentes sistemas operativos a correr em paralelo irá trazer grandes mudanças à tecnologia tal como a conhecemos hoje.

A separação dos componentes de hardware e software do PC será uma das principais alterações introduzidas pelas tecnologias de virtualização. Será talvez uma das mudanças menos importantes ao nível da funcionalidade, mas com impacto mais significativo à vista, já que vários dispositivos poderão hospedar as plataformas virtuais.

Ao nível das funcionalidades é novidade de destaque o fato das tecnologias de virtualização correrem vários sistemas operativos de forma simultânea, num mesmo desktop , abrindo um mundo de possibilidades para o utilizador, que passa a ter à sua disposição um leque diverso de aplicações, sem descurar as questões de segurança e fiabilidade que num ambiente deste tipo saem reforçadas.

Não sendo uma tecnologia nova, a virtualização vem sendo usada já há alguns anos em aplicações de nicho, mas o fato de nos últimos tempos empresas como a Intel e a Microsoft terem reforçado a sua aposta nesta área deverá desencadear uma maior atenção da indústria e impulsionar o uso da tecnologia a outras áreas, considera o estudo que aponta o período de dez anos como necessário para a generalização do uso das tecnologias.

Nas empresas, a virtualização permitirá aos departamentos de TI implementar políticas de suporte mais eficientes, fechar contratos de outsourcing para suporte de PCs mais baratos e controlar de forma mais eficaz os custos com equipamentos.

As empresas com trabalhos mais avançados nas tecnologias de virtualização tiveram também que rever os seus procedimentos relativamente ao outsourcing e os serviços TI, uma vez que passaram a ter uma noção mais clara sobre as fronteiras das suas responsabilidades e necessidades, justifica o documento.

Para os utilizadores, de uma forma geral, as tecnologias de virtualização tendem a equilibrar os preços e obrigar os fabricantes a competirem apenas no preço e nos serviços, anulando outras diferenças entre produtos.

Do ponto de vista prático, as vantagens da virtualização para os utilizadores podem ser vistas por dois prismas: maior privacidade e segurança dos dados e simultaneamente, multiplicação das possibilidades de instalar e correr mais aplicações num ambiente aberto, mas totalmente controlável do ponto de vista da segurança.

Nos próximos cinco anos, diz o estudo, há ainda muito trabalho a fazer ao nível do desenvolvimento do software , da sua usabilidade e da segurança, implicando mesmo alterações no modelo de licenciamento de software atual que cobra determinado montante em relação ao número de utilizadores.

O período de maturação das plataformas de virtualização será acompanhado por uma crescente flexibilidade por parte das empresas que vendem software o que lhes permita competir de forma mais eficaz neste novo cenário.